Niet elk verhaal binnen OKA begint met een product of dienst. Soms begint het met een overtuiging. Voor Louis Braam is die overtuiging helder: geen enkel kind mag aan de zijlijn staan vanwege de financiële situatie van het gezin. Als voorzitter van Stichting Leergeld Arnhem-Renkum-Rheden zet hij zich daar dagelijks voor in, en hij doet dat met de nuchterheid en daadkracht van een doorgewinterd adviseur.

Mensen helpen hun potentieel te benutten

Louis heeft een brede achtergrond als adviseur, interim-manager en ondernemer. Een rode draad door zijn loopbaan: organisaties sterker maken en mensen helpen het beste uit zichzelf te halen. Sinds 1 januari 2026 is hij voorzitter van Leergeld Arnhem-Renkum-Rheden, een stichting die zich inzet voor kinderen die opgroeien in gezinnen met financiële zorgen.

“We zorgen ervoor dat geldgebrek geen belemmering vormt om mee te doen op school, te sporten, muziekles te volgen of deel te nemen aan activiteiten die belangrijk zijn voor hun ontwikkeling,” legt Louis uit. Wat de aanpak van Leergeld bijzonder maakt, is de praktische en persoonlijke benadering. “We kijken niet naar problemen, maar naar kansen voor kinderen.”

De energie van kleine momenten

Wat Louis drijft, is de overtuiging dat ieder kind kansen verdient. “Als je ziet wat een relatief kleine ondersteuning kan betekenen voor een kind of gezin, dan besef je hoe groot de impact kan zijn.” De momenten die hem de meeste energie geven zijn dan ook concreet en tastbaar: een laptop waardoor schoolwerk weer mogelijk wordt, een kind dat eindelijk kan sporten of meedoet aan een schooluitje. “Dat zijn momenten waarop je ziet dat maatschappelijke betrokkenheid daadwerkelijk verschil maakt.”

Waarom OKA?

Leergeld klopte bewust aan bij Ondernemers Kontakt Arnhem, omdat Louis gelooft dat maatschappelijke uitdagingen niet alleen door non-profits of overheden kunnen worden opgelost. Het bedrijfsleven speelt daarin een onmisbare rol. “Arnhem kent relatief veel gezinnen die leven rond of onder de armoedegrens. Veel ondernemers hebben daar indirect mee te maken, als buurtgenoot of als werkgever van medewerkers die thuis met financiële zorgen worstelen.”

De eerste kennismaking met OKA bevestigde dat Leergeld op de juiste plek aanklopte. “We troffen een netwerk van betrokken ondernemers die niet alleen naar hun eigen onderneming kijken, maar ook naar de maatschappelijke ontwikkeling van Arnhem als geheel. Dat sluit goed aan bij onze visie.”

Een stad waar iedereen meedoet

Louis’ wens voor Arnhem is even eenvoudig als ambitieus: een stad waarin talent niet verloren gaat door omstandigheden. “Arnhem heeft veel kwaliteiten: ondernemerschap, creativiteit, innovatiekracht en een sterk maatschappelijk netwerk. Maar een sterke stad is niet alleen economisch succesvol. Ze biedt ook kansen aan mensen die ondersteuning nodig hebben.”

Hij ziet een duidelijke rol voor ondernemers in dat verhaal. “Wanneer ondernemers, onderwijs, maatschappelijke organisaties en overheid elkaar weten te vinden, kunnen we veel meer bereiken dan ieder afzonderlijk.”

Zijn oproep aan OKA-leden

Louis heeft een directe boodschap voor de ondernemers in het netwerk. “Blijf kijken naar de mens achter de cijfers. Armoede is vaak minder zichtbaar dan we denken. Ook medewerkers binnen organisaties kunnen hiermee te maken hebben.” Zijn oproep is niet zwaar of betuttelend, maar praktisch. “Iedere ondernemer beschikt over kennis, een netwerk of middelen waarmee verschil gemaakt kan worden. Soms begint dat simpelweg met aandacht en bewustwording.”

Samen bouwen aan Arnhem

De samenwerking die Louis zoekt met OKA-leden is duurzaam en tweezijdig. Leergeld kan ondernemers inzicht geven in de maatschappelijke uitdagingen in de stad en helpen om betrokkenheid concreet vorm te geven. Andersom beschikken ondernemers over van alles wat kinderen en gezinnen perspectief kan bieden: van sponsoring en vrijwilligerswerk tot kennisdeling en stageplaatsen.

“Niet alleen geven, maar samen bouwen aan een Arnhem waarin alle kinderen de kans krijgen hun talenten te ontwikkelen. Daar gaat het om.”